Objective: To select the most relevant items for the creation of a global evaluation instrument for psychiatric outpatients without psychosis or cognitive impairment. Methods: 313 psychiatric outpatients from Hospital Cayetano Heredia (Lima, Peru) completed 60 items taken from a variety of scales focused on measuring severity of symptoms, disability, and quality of life. At the same time, the severity of their mental symptoms was assessed through the Clinical Global Impressions Scale (CGI-S). The most relevant items were chosen based on each item´s factorial loads (FL) resulting from a polychoric factorial analysis and the polychoric correlations between each item and the CGI-S (CGIc). Results: The 11 most relevant items were: Global perception of quality of life (FL=0.7958, CGIc=-0.4275), Psychological/Emotional wellbeing (FL=0.7891, CGIc=-0.4057), Sadness (FL=0.7601, CGIc=-0.4613), Negative feelings (FL=0.7595, CGIc=-0.4269), Angst (FL=0.7501, CGIc=-0.4824), Freedom and physical safety (FL=0.7402, CGIc=-0.4011), Suicidality (FL=0.7147, CGIc=-0.4766), Life meaning (FL=0.6998, CGIc=-0.4161), Personal growth (FL=0.6987, CGIc=-0.4198), Spirituality and personal beliefs (FL=0.6936, CGIc=-0.3925), and Personal fulfillment (FL=0.6869, CGIc=-0.4073). Conclusion: The 11 selected items could constitute a short self-reporting instrument for the evaluation of mental illness.

Objetivo: Seleccionar los ítems más relevantes para la creación de un instrumento de evaluación global de pacientes psiquiátricos ambulatorios sin psicosis ni déficit cognitivo. Material y Métodos: Se aplicaron 60 ítems, procedentes de diferentes escalas que evalúan principalmente severidad de síntomas, discapacidad y calidad de vida, a 313 pacientes con trastornos mentales de la consulta ambulatoria de psiquiatría del Hospital Cayetano Heredia (Lima, Perú). Al mismo tiempo, se evaluó la severidad de su sintomatología mental a través de la Escala de Impresión Clínica Global de Severidad (CGI-S). Se determinaron los ítems más relevantes en base a las cargas factoriales (CF) de cada ítem producto de un análisis factorial policórico y las correlaciones policóricas entre cada ítem y la CGI-S (cCGI). Resultados: Los 11 ítems más relevantes fueron: Calidad de vida global (CF=0,7958, cCGI=-0,4275), Bienestar psicológico (CF=0,7891, cCGI=-0,4507), Tristeza (CF=0,7601, cCGI=-0,4613), Sentimientos negativos (CF=0,7595, cCGI=-0,4269), Angustia (CF=0,7501, cCGI=-0,4824), Libertad y seguridad (CF=0,7402, cCGI=-0,4011), Suicidalidad (CF=0,7147, cCGI=-0,4766), Sentido de vida (CF=0,6998, cCGI=-0,4161), Crecimiento personal (CF=0,6987, cCGI=-0,4198), Espiritualidad, religión y creencias personales (CF=0,6936, cCGI=-0,3925) y Plenitud personal (CF=0,6869, cCGI=-0,4073). Conclusiones: Los 11 ítems seleccionados podrían constituir un instrumento corto de auto-reporte para la evaluación de enfermedad mental.

Objective: To select the most representative items of a 130-item anxiety scale (Lima Anxiety Scale, LAS-130) in order to construct a shorter version of 20 items (LAS-20). Methods: Based on the data of the 254 patients included in the previous validation study of LAS-130, multiple regression analysis was used to identify the items that best predicted the total scores of each of 5 subscales corresponding to 5 syndromes included in the original scale (psychic anxiety, physical symptoms, panic, agoraphobia and social phobia). In addition, a factorial analysis of the polychoric matrix of the new scale (LAS-20) was performed. Results: LAS-20 had a Cronbach’s alpha of 0.8885, and its 20 items covered 90.38% of the total score variance of LAS-130. In LAS-20, 4 factors were identified corresponding to physical anxiety, social phobia, psychic anxiety and agoraphobia. Using a cut-off score of =10, equilibrium between sensitivity and specificity was obtained for detection of a CGI-S= 4. Conclusions: The 20 items selected for the LAS-20 allow to evaluate 4 anxiety dimensions with a minimum loss of information when compared to the LAS-130. A cut-off score of = 10 is suggested as an indicator of anxiety of moderate or higher severity.

Objetivo: Seleccionar los ítems más representativos de una escala de ansiedad de 130 ítems (Escala de Ansiedad de Lima, EAL-130) para hacer posible la construcción de una versión breve de 20 ítems (EAL-20). Métodos: A partir de los datos del estudio previo de validación de la EAL-130 en 254 pacientes, se utilizó el método de análisis de regresión múltiple para identificar los ítems que mejor predecían los puntajes totales de cada una de 5 subescalas correspondientes a 5 síndromes incluidos en la escala original (ansiedad psíquica, síntomas físicos, pánico, agorafobia y fobia social). Se condujo un análisis factorial de matriz policórica de la nueva escala así generada (EAL-20). Resultados: La EAL-20 tuvo un alfa de Cronbach de 0,8885 y sus 20 ítems cubrieron el 90,38% de la varianza del puntaje total de la EAL-130. En la EAL-20 se identificaron 4 factores correspondientes a ansiedad física, fobia social, ansiedad psíquica y agorafobia. Con un punto de corte de = 10 se obtuvo un equilibrio entre sensibilidad y especificidad para la identificación de un CGI-S= 4. Conclusiones: Los 20 ítems seleccionados para la EAL-20 permiten evaluar 4 dimensiones de ansiedad, con una mínima pérdida de información respecto a la EAL-130; se sugiere usar un punto de corte = 10 como indicador de ansiedad moderada o de severidad mayor.

Objectives: To select the best items, out of the 20 of the original Depressive Psychopathology Scale (DPS), in order to construct shorter versions to be used for Major Depression (MD) screening. Method: Using as a gold standards the diagnosis of MD according to the Structured Clinical Interview for DSM-IV (SCID) and a psychiatrist’s clinical diagnosis (PCD), the best item combination was determined searching the highest area under the ROC curve value (auROC). Results: The highest auROC value for the MD diagnosis according SCID, were obtained with a combination of 4 items (DPS-4): fatigue, mood reactivity, anhedonia, and sadness (auROC=0.9033); when considering the PCD, 6 items (DPS-6) were identified: the same 4 plus sleep disturbance and overweighed extremities (leaden paralysis) (auROC=0.8652). For SCID and PCD, the auROC of both short versions (DPS-4 and DPS-6) showed a non significant trend to be greater than those corresponding to 20-item DPS. Conclusions: The results suggest that MD screening can be done with shorter versions of DPS without losing its diagnostic efficacy.

Objetivos: Seleccionar los mejores ítems de la Escala de Psicopatología Depresiva original de 20 ítems (EPD) para construir versiones cortas a ser usadas en la detección de depresión mayor. Métodos: Usando como estándares de oro el diagnóstico de depresión mayor según la Entrevista Clínica Estructurada para el DSM-IV (Structured Clinical Interview for DSM-IV, SCID) y el diagnóstico clínico realizado por un psiquiatra (DCP), se determinó la combinación óptima de ítems buscando los mayores valores de área bajo la curva ROC (abcROC). Resultados: El abcROC más alta para el diagnóstico de depresión mayor considerando la SCID se obtuvo con una combinación de 4 ítems (EPD-4): fatiga, reactividad del ánimo, anhedonia y tristeza (abcROC=0,9033). Tomando en cuenta el DCP se identificaron 6 ítems (EPD-6): los mismos 4 ítems de la EPD-4 más alteración del sueño y pesadez de extremidades (abcROC=0,8652). Tanto para la SCID como para el DCP, las abcROC de ambas versiones cortas (EPD-4 y EPD-6) mostraron una tendencia (no significativa) a ser superiores a las correspondientes de la EPD de 20 ítems. Conclusiones: Los resultados sugieren que la detección de depresión mayor puede hacerse con versiones más cortas de la EPD sin perder su eficacia diagnóstica

Daily somnolence is a frequent adverse event associated to the use of antipsychotic medication in patients with schizophrenia. We present the case of a 43 years old women with schizophrenia and pharmacological treatment for 24 years, who, at the start of the treatment, showed inadequate response to low potency classical antipsychotics, achieving clinical stability for more than 10 years with the use of haloperidol. However, she presented severe daily somnolence which significantly limited her functionality and quality of life. After the addition of 3.75 mg and later 7.5 mg of aripiprazole the somnolence improved in nearly 80% without exacerbation of psychotic symptoms

La somnolencia diurna es un efecto adverso frecuentemente asociado al uso de antipsicóticos en pacientes con esquizofrenia. Presentamos el caso de una mujer de 43 años con esquizofrenia y tratamiento antipsicótico desde hace 24 años, que inicialmente, presentó mala respuesta a antipsicóticos clásicos de baja potencia, llegando a lograr estabilizar los síntomas psicóticos por más de 10 años con uso de haloperidol. Sin embargo, con este tratamiento presentó somnolencia diurna que llegó a ser un efecto adverso importante limitando su funcionalidad y calidad de vida. Luego de añadirse primero 3,75 mg y luego 7,5 mg de aripiprazol, mejoró hasta un 80% la somnolencia sin exacerbación de los síntomas psicóticos

Objectives: To estimate the frequency of suicidality and to explore its relation with different variables in women seen in a Peruvian public hospital during their first year of their postpartum period. Material and Methods: A secondary data analysis of a research study carried out in the Hospital Cayetano Heredia (Lima, Peru) was conducted on 321 women seen during their first postpartum year, with focus on sociodemographic, psychiatric, gynecological and suicidality variables. Suicidality was defined as the presence of symptom 9 of criterion A of a Major Depressive Episode assessed through the Structured Clinical Interview for DSM-IV Disorders (SCID). Results: Suicidality was found in 15.58% (95% CI: 11.79-20.01%) of the sample. Bivariate analyses showed a significant relationship between suicidality and major depression (OR = 14.52, p <0.001), obsessive-compulsive disorder (OR = 3.96, p = 0.001), premenstrual dysphoric disorder (OR=3.25, p = 0.002) and previous manic or hypomanic episode (OR = 2.12, p = 0.025). In addition, multivariate analysis found a significant relationship with being separated / divorced (OR = 6.96, p = 0.027), previous abortions (OR = 2.92, p = 0.006), sleep of less than 6 hours (5.34, p = 0.003) and breastfeeding (OR = 0.15, p = 0.004). Conclusions: The suicidality in women with less than one year postpartum had a frequency of 15.58% and was related to a series of variables to be taken into account for eventual preventive and/or focused clinical interventions.

Objetivos: Estimar la frecuencia de tendencias suicidas (suicidalidad) y explorar su relación con diversas variables en mujeres atendidas en un hospital público peruano durante el primer año del periodo posparto. Material y Métodos: Se realizó un análisis secundario de datos de un trabajo de investigación realizado en el Hospital Cayetano Heredia (Lima, Perú) que incluía 321 mujeres durante el primer año posparto, con registros de variables sociodemográficas, ginecológicas, clínico-psiquiátricas y de suicidalidad definida como la presencia del síntoma 9 del criterio A de Episodio Depresivo Mayor evaluado mediante la Entrevista Clínica Estructurada para el DSM-IV (Structured Clinical Interview for DSM-IV Disorders, SCID). Resultados: Se encontró una frecuencia de 15,58 % (IC 95%: 11,79-20,01%) de suicidalidad en mujeres durante el primer año posparto. El análisis bivariado mostró relación significativa entre la presencia de suicidalidad y depresión mayor (OR = 14,52; p <0,001), trastorno obsesivo-compulsivo (OR = 3,96; p= 0,001), trastorno disfórico premenstrual (OR=3,25; p=0,002) y episodio maniaco o hipomaniaco previo (OR=2,12; p=0,025). Asimismo, el análisis multivariado encontró relación significativa con status de separada/divorciada (OR = 6,96; p = 0,027), abortos previos (OR = 2,92; p = 0,006), sueño menor de 6 horas (OR=5,34; p=0,003) y lactancia materna (OR=0,15; p=0,004). Conclusiones: Las tendencias suicidas en mujeres con menos de un año posparto fueron detectadas en 15,58% de la muestra y se relacionaron con una serie de variables de diversa índole, las cuales deben ser tenidas en cuenta para eventuales intervenciones preventivas y/o de atención clínica focalizada.

Serotoninergic antidepressants, the first line of pharmacotherapy for obsessive-compulsive disorder (OCD), induce a favorable clinical response in 40-60% of patients. Drugs that have shown efficacy for OCD treatment, on the basis of different mechanisms of action, are: 1) substance that work on serotonin: serotoninergic antidepressants (selective serotonin reuptake inhibitors and clomipramine), 5-HT3 receptor blockers (ondansetron and granisetron), and 5-HT1A antagonists (pindolol); 2) antipsychotic drugs: aripiprazole, risperidone and haloperidol; 3) anticonvulsant drugs /mood stabilizers: lamotrigine; 4) glutamatergic function-related drugs: memantine, N-acetylcysteine and ketamine; 5) anti-inflammatory drugs: celecoxib; 6) opioid drugs: morphine; 7) drugs that increase cholinergic function; 8) anti-androgen drugs. The repertoire of pharmacological alternatives for the treatment of OCD is expected to grow in the future.

Los antidepresivos serotoninérgicos, la farmacoterapia de primera línea para el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), producen una respuesta clínica favorable en 40-60% de los pacientes. Los medicamentos con eficacia en el tratamiento del TOC, según los diversos mecanismos de acción, son: 1) sustancias que influyen sobre la serotonina: antidepresivos serotoninérgicos (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y clomipramina), bloqueadores de los receptores 5-HT3 (ondansetrón y granisetrón) y antagonistas 5-HT1A (pindolol); 2) antipsicóticos: aripiprazol, risperidona y haloperidol; 3) anticonvulsivantes / estabilizadores del ánimo: lamotrigina; 4) fármacos relacionados con la función glutamatérgica: memantina, N-acetilcisteína y ketamina; 5) anti-inflamatorios: celecoxib; 6) opiáceos: morfina; 7) fármacos que aumentan la función colinérgica; y 8) anti-andrógenos. Es de esperarse que en el futuro crezca el repertorio de alternativas farmacológicas para el tratamiento de esta entidad clínica.

Objectives: To explore the structure of the depressive symptomatology in postpartum women. Material and Methods: Among 321 women with less than1yearpostpartum assisting to a general hospital, links between diverse depressive symptoms and between them and major depression diagnosis were explored using tetrachoric correlations and logistic regressions. Results: The symptoms most linked between them and with the diagnosis of major depression were: fatigue, sadness, anhedonia, suicidal trends, low appetite, concentration problems, psychomotor retardation, guilt, psychomotor agitation and leaden paralysis. On the other hand, hypersomnia and increased appetite did not relate to the rest of the depressive symptoms. Conclusions: The findings suggest that in this sample of postpartum women, hypersomnia and increased appetite are not part of depressive syndrome; and that the core symptoms of depression are fatigue, sadness and anhedonia, which coincide with the three major symptoms of depression according to the ICD-10.

Objetivos: Explorar la estructura de la sintomatología depresiva en mujeres postparto. Material y Métodos: En 321mujeres que acudieron a un hospital general con menos de 1 año postparto, se exploró, mediante correlaciones tetracóricas y regresiones logísticas, la vinculación entre diversos síntomas depresivos, y entre éstos y el diagnóstico de depresión mayor. Resultados: Los síntomas que tuvieron mayor vinculación entre sí y también con el diagnóstico de depresión mayor fueron: fatiga, tristeza, anhedonia, tendencias suicidas, hiporexia, dificultades de concentración, retardo psicomotor, sentimientos de culpa, agitación psicomotriz y pesadez de extremidades. Por otro lado, la hipersomnia y el apetito elevado no se relacionaron con el resto de sintomatología depresiva. Conclusiones: Los resultados del estudio sugieren que, en esta muestra de mujeres postparto,la hipersomnia y la elevación del apetito no forman parte del síndrome depresivo; y que los síntomas centrales de la depresión son: fatiga, tristeza y anhedonia, los cuales coinciden con los tres síntomas que la CIE-10considera fundamentales para el diagnóstico de depresión.

Objectives: The objective of the study is to assess in Peru the validity of a version in Spanish of the Beck Depression Inventory (BDI) in a general medicine ward. Method: We included 136 patients from a general medicine ward at the Naval Medical Centre (Lima-Peru), and administered them the BDI and the Structured Clinical Interview for DSM-IV (SCID) module for major depression. Results: The Cronbach’s alpha coefficient was 0.889. Patients with major depression had BDI scores significantly higher than those without it (26.71 versus 6.79, p<0.001). For a BDI cut-off score of 18.5 or 19.5, the sensitivity was 87.5% and the specificity was 98.21% for the diagnosis of major depression. No patient with BDI lower than 7.5 had depression, whereas all subjects with BDI greater than 24.5 had the disorder. Excluding weight loss, all items had scores significantly high in depressed patients; the items that best predicted depression were: self-discomfort, negative perception of the physical appearance, self-criticism, insomnia, and feelings of being punished. Conclusions: The version in Spanish of the BDI assessed in this study has adequate psychometric properties for the evaluation of depression in patients of a general medicine ward.

Objetivos: El objetivo del presente estudio es examinar en el Perú la validez de una versión en español del Inventario de Depresión de Beck (BDI) en pacientes hospitalizados de medicina general. Material y Métodos: Se tomó una muestra de 136 pacientes internados en los pabellones de medicina general del Centro Médico Naval (Lima-Perú), a quienes se les administró el BDI y la sección para el diagnóstico de depresión mayor de la Entrevista Clínica Estructurada para el DSM-IV (SCID). Resultados: El coeficiente alfa de Cronbach fue 0,889. La puntuación promedio del BDI fue significativamente más alta en los pacientes con depresión mayor que en los que no la tenían (26,71 frente a 6,79, p<0,001). Tomando 18,5 o 19,5 como punto de corte del BDI para el diagnóstico de depresión mayor, la sensibilidad fue 87,5% y la especificidad 98,21%. Ningún paciente con BDI menor de 7,5 tuvo depresión, mientras que todos los sujetos con BDI mayor de 24,5 la presentaron. A excepción de la pérdida de peso, todos los ítems tuvieron puntajes significativamente más altos en los pacientes deprimidos, siendo los ítems que mejor predecían la presencia de depresión: la inconformidad con uno mismo, la autopercepción negativa del aspecto físico, la autocensura, el insomnio y el sentirse castigado. Conclusiones: La versión en español del BDI utilizada tiene propiedades psicométricas adecuadas para la evaluación de depresión en pacientes hospitalizados de medicina general.

OBJECTIVE: Presentation and validation of the Depressive Psychopathology Scale (DPS), a new, Spanish-language psychometric inventory, in a sample of Peruvian psychiatric patients. METHODS: From 1999 to 2001, the DPS, Zung Self-rating Depression Scale (ZSDS), and Major Depressive Disorder (MDD) module of the Structured Clinical Interview for DSM-IV Disorders (SCID) were administered to 226 nonpsychotic outpatients referred to the National Institute of Mental Health in Lima, Peru, for their initial clinical evaluation. In the evaluation, attending psychiatrists 1) corroborated the general diagnosis and presence or absence of MDD and 2) rated depression severity based on clinical opinion and on Clinical Global Im-pression-Severity scale criteria. RESULTS: Mean time to complete the DPS was 7.22 minutes (standard deviation, 3.99). Cronbach's alpha value was 0.86. For diagnosis of MDD, based on the SCID, area under receiver operating characteristic curve (AUROC) was 0.872 and the selected cutoff score (26/27) had 81.32% sensitivity and 80% specificity; based on the attending psychiatrists' evaluation, AUROC was 0.832 and the selected cutoff score (25/26) had 77.67% sensitivity and 72.32% specificity. The DPS was significantly correlated with the ZSDS (rho = 0.8, P < 0.001). Some DPS items ("depression worse in the morning," "appetite disturbances," "mood reactivity," and "hypersomnia") showed low loadings on the five factors extracted through principal component analysis and/or did not significantly correlate with depression parameters. CONCLUSIONS: The DPS can predict MDD and has convergent validity, as shown by its correlation with the ZSDS. However, additional psychometric studies are recommended to simplify and improve it.

OBJETIVO: Presentación y validación de la Escala de Psicopatología Depresiva (EPD), un nuevo inventario psicométrico en lengua española, en una muestra de pacientes psiquiátricos peruanos. MÉTODOS: De 1999 al 2001, se administraron la EPD, la Escala de Autoevaluación de la Depresión de Zung (ZSDS) y el módulo correspondiente al Trastorno Depresivo Mayor (TDM) de la Entrevista Clínica Estructurada para trastornos del DSM-IV (SCID) a 226 pacientes ambulatorios no psicóticos derivados al Instituto Nacional de Salud Mental de Lima para su evaluación clínica inicial. En la evaluación, los psiquiatras responsables 1) corroboraron el diagnóstico general y la presencia o ausencia de TDM, y 2) clasificaron la gravedad de la depresión con base en la opinión clínica y los criterios de gravedad de la Escala de Impresión Clínica Global. RESULTADOS: El tiempo medio para completar la EPD fue de 7,22 minutos (desviación estándar, 3,99). El valor del índice alfa de Cronbach fue de 0,86. Para el diagnóstico del TDM, basado en el SCID, el área bajo la curva ROC (de eficacia diagnóstica) fue de 0,872, y la puntuación discriminatoria seleccionada (26/27) mostró una sensibilidad de 81,32% y una especificidad de 80%; con base en la evaluación de los psiquiatras responsables, el área bajo la curva ROC fue de 0,832, y la puntuación discriminatoria seleccionada (25/26) mostró una sensibilidad de 77,67% y una especificidad de 72,32%. La EPD se correlacionó significativamente con la ZSDS (rho = 0,8, P < 0,001). Algunos elementos de la EPD ("depresión peor por la mañana", "alteraciones del apetito", "reactividad del estado de ánimo" e "hipersomnia") mostraron cargas bajas de los cinco factores extraídos mediante el análisis de los componentes principales o no se correlacionaron significativamente con los parámetros de depresión. CONCLUSIONES: La EPD puede predecir el TDM y tiene validez convergente, tal como lo demuestra su correlación con la ZSDS. Sin embargo, se recomienda realizar estudios psicométricos adicionales con objeto de simplificarla y mejorarla.

OBJETIVO: Estudar a relação entre níveis séricos de chumbo e funções cognitivas em crianças expostas a esse metal. MÉTODO: Este é um estudo transversal que incluiu 134 crianças de 6 a 8,5 anos de idade, de três escolas localizadas em El Callao (Peru), e com riscos diferentes de exposição ao chumbo. As avaliações de suas funções cognitivas foram realizadas utilizando-se o Teste Gráfico de Raciocínio e o Teste dos Cubos de Kohs. Foram medidos os níveis séricos de chumbo RESULTADOS: As crianças com níveis séricos de chumbo > 10 ug/dl apresentaram maior prevalência de baixa pontuação no Teste Gráfico de Raciocínio (18,9% vs. 7,1%, p = 0,049) e também no Teste dos Cubos de Kohs (39,6% vs. 18,6%, p = 0,01), quando comparadas com aquelas com níveis séricos menores. Um déficit de uma categoria no Teste Gráfico de Raciocínio foi associado com um aumento no nível sérico de chumbo de 16,78 ug/dl (assumindo uma relação linear) e de 1 a 5,19 ug/dl (modelo logarítmico). Para cada 10 ug/dl de aumento no nível sérico de chumbo, o Teste dos Cubos de Kohs apresentou diminuição de 6,24 unidades (12,91 para os meninos e 0,216 para as meninas) (modelo linear) e um aumento de 1 a 10 ug/dl correspondeu a uma diminuição de 16,44 pontos no Teste dos Cubos de Kohs (31,19 para os meninos e 3,98 para as meninas) (modelo logarítmico). Considerando as subescalas do Teste Gráfico de Raciocínio, os níveis séricos de chumbo correlacionaram-se negativamente com as áreas de problemas numéricos (rho = -0,445, p < 0,001), relações numéricas (rho = -0,365, p < 0,001), inferências (rho = -0,281, p = 0,002) e semelhanças (rho = -0,250, p = 0,005). CONCLUSÕES: Níveis séricos de chumbo foram associados de uma maneira não-linear com déficits das habilidades cognitivas, especialmente entre os meninos, sendo o raciocínio numérico a área mais afetada.

OBJETIVE: To study the relationship between blood lead levels and cognitive abilities of children exposed to this metal. METHOD: This is a cross-sectional study that included 134 children aged 6 to 8.5 years old from 3 schools with different risks of lead exposure located in El Callao (Peru). Cognitive assessments were made by means of the Graphic Test of Reasoning (GTR) and the Kohs Block Design Test (KBDT). Blood lead levels and other laboratory tests were performed. RESULTS: Children with lead > 10 ug/dl presented greater prevalence of low scores in the Graphic Test of Reasoning (18.9% vs. 7.1%, p = 0.049) and in the Kohs Block Design Test (KBDT) (39.6% vs. 18.6%, p = 0.01) compared with those with lower lead blood levels. A deficit of 1 category in the Graphic Test of Reasoning was associated with an increase in lead blood level of 16.78 ug/dl (assuming a linear relationship) and from 1 to 5.19 ug/dl (logarithmic model). For each 10 ug/dl of increase in lead levels, the Kohs Block Design Test decreases in 6.24 units (12.91 in males and 0.216 in females) (linear model), and an increase from 1 to 10 ug/dl corresponds to a drop of 16.44 points in the Kohs Block Design Test (31.19 in males and 3.98 in females) (logarithmic model). Considering the Graphic Test of Reasoning subscales, lead levels correlated negatively with the areas of numerical problems (rho = -0.445, p < 0.001), numerical relationships (rho = -0.365, p < 0.001), inferences (rho = -0.281, p = 0.002) and similarities (rho = -0.250, p = 0.005). CONCLUSIONS: Lead levels were non-linearly associated with lower cognitive abilities, especially in males, being the numerical reasoning the most affected area.